Blødekjærtunnelen, som er 920 m lang, ble åpnet 10.mai 1995. Den går under Blødekjærheia fra Myrene til Barbudalen, med avkjøring midtveis til Blødekjær/Vestregate.

Formålet med tunnelen:

• Redusere den store gjennomgangstrafikken i sentrum, med køer, barriere, støy og eksos. Tunnelen skulle gi bedre fremkommelighet, bedre trafikksikkerhet og bedre bymiljø, spesielt rundt Pollen, Kanalplassen og Torvet.
• Mindre trafikk i sentrum gir også økt fleksibilitet når det gjelder framtidig sentrumsutviklking.
• Redusere den store trafikken forbi Aust-Agder Sentralsjukehus, noe som skapte mye støy for pasientene.

For å oppnå full effekt av tunnelen måtte det gjøres tiltak i sentrum som hindrer gjennomkjøring. Dermed ble det anlagt flere gågater og enveiskjørte gater. Lokaliseringen av det nye biblioteket og parkeringshusene må også sees i en sammenheng med ønsket trafikkmønster og best mulig helhetsløsning..

Positive virkninger som har kommet av den nye Blødekjærtunnellen er:

• Redusert trafikk i sentrum, noe som har gitt bedre bymiljø.
• Gågater langs Pollen gjenskaper den opprinnelige sjøkontakten.
• Gågate i Kirkegaten fjerner barrieren mot Tyholmen og den utvider Kanalplassen.
• Bedre fremkommelighet med bil.
• Gangbru i Barbudalen gir god kontakt til sentrum.
• Bedre tilgjengelighet til jernbaneområdet.
• Forskjønnelse av Barbudalen og jernbaneområdet.
• Bedre miljø rundt sykehuset.

I den nylig framlagte kommuneplanen 1999-2010 er det forslag om at det bør bygges en tunnel fra Myrene til P-hus vest. Dette vil ha stor betydning for miljøet i sentrum.